Waarom gelowiges die kerk verlaat
Die onderstaande teks is ‘n Afrikaanse vertaling van ‘n Engelse transkripsie van ‘n boodskap gelewer deur Dr John MacArthur. Dit word geplaas sodat die boodskap uitgedra word dat daar hoop is een mense wie die kerk verlaat het, teruggekry kan word, nie daar waar hulle vertrek het nie, maar in die Kerk soos dit bedoel is om te wees. Soos Dr MacArthur verduidelik, is diegene wie hulle gemeentes verlaat, nie noodwendig verkeerd nie. Hulle word egter gekritiseer deur diegene van wie se swak boodskap en bediening hulle weggevlug het. As jy meer oortuiging kort, [ luister na die oorspronklike boodskap van wyle Pastoor John macArthur se aanbieding oor die rede waarom gelowiges hulle kerke verlaat ].
Inleiding
Geliefdes, ons leef in 'n era van groot verwarring en selfs groter kompromieë. Kerke raak leeg. Nie omdat die Woord van God gefaal het nie, maar omdat dit vergeet, mislei of heeltemal verwerp is. Laat ons duidelik wees: Die werklike rede waarom gelowiges kerke verlaat, is nie as gevolg van eksterne vervolging nie; nie as gevolg van kulturele irrelevansie nie; en nie eens as gevolg van generasie verskuiwings nie. Dit is omdat baie kerke glad nie meer kerke is nie. Hulle het vermaaklikheidsale, sosiale klubs, platforms vir motivering sprekers, en eggo kamers vir wêreldse ideologieë geword.
Die apostel Paulus het in 2 Timótheüs 4:1-3 teen hierdie einste ding gewaarsku. Hy skryf:
Want daar sal 'n tyd kom wanneer hulle die gesonde leer nie sal verdra nie, maar volgens hulle eie begeerlikhede vir hulle leraars sal versamel, omdat hulle in hul gehoor gestreel is, en hulle sal hul oor van die waarheid afkeer en hulle tot fabels wend.
Ons is nou in daardie tyd. Mense verlaat kerke omdat kerke die waarheid verlaat het. Hulle het die Skrif verlaat. Hulle het die heiligheid van God, die genoegsaamheid van Christus, die gesag van die Bybel, en die werklikheid van sonde en oordeel laat vaar. In plaas daarvan het hulle pragmatisme omhels. Wat ook al werk, wat ook al 'n skare lok, en wat ook al mense gemaklik hou, is aanvaarbaar.
Waarom gelowiges hulle kerke verlaat
Die kerk is nooit geroep om die sondaar in sy sonde te troos nie. Die kerk was nooit bedoel om bokke (ongelowiges) te onthaal nie. Dit is geroep om die skape (gelowiges) te voed, die skape van Christus. Christus het nie gesterf om 'n kultuur-relevante instelling te skep nie. Hy het gesterf om 'n volk vir Homself te verlos, ywerig vir goeie werke, wie wandel in heiligheid en waarheid. Hy het die kerk verorden om die pilaar en ondersteuning van daardie waarheid te wees. Sien 1 Timótheüs 3:15. Hoekom loop ware gelowiges weg? Omdat hulle honger na geregtigheid. Waar die woord van God nie getrou verkondig word nie, verhonger hulle. Hulle loop omdat hulle 'n plek soek waar Christus verheerlik word, nie die mens nie. Hulle loop omdat hulle weet dat aanbidding nie 'n konsert is nie en gemeenskap nie netwerk vorming is nie. Hierdie gelowiges verlaat nie die kerk, die ware kerk, nie. Hulle vlug van valse kerke. Hulle soek na Bybelse getrouheid. Hulle verlang na herders wat God vrees, nie mense nie. Hulle soek uiteenlopende prediking, leerstellige duidelikheid, en 'n liggaam van heiliges hê wat heiligheid nastreef, nie gewildheid nie.
Kerke wat die suiwer Woord van God verkondig mag klein wees, mag bespot word, mag selfs vervolg word, maar Christus het gesê: "Ek sal my kerk bou, en die poorte van die doderyk sal dit nie oorweldig nie." Sien Mattheüs 16:18. Laat ons dus nie verbaas wees dat baie mense plekke verlaat wat hulself Kerk noem nie. Dit is 'n noodsaaklike skudding, 'n reiniging. Die Here sif sy mense, skei die koring van die kaf, en die herders van die huurlinge. En aan enige herders wat vandag luister: Verkondig die woord. Wees gereed in seisoen en ontydig. Weerlê, bestraf en vermaan met groot geduld en onderrig. Moenie die skare volg nie, lei dit. Moenie die waarheid verwater nie, verkondig dit. Moenie bokke onthaal nie. Voed die skape.
Die vertrek van baie belydende gelowiges uit plaaslike kerke vandag is nie primêr 'n sosiologiese tendens of die gevolg van kulturele druk nie. Dit gaan nie bloot oor generasie voorkeure, musiek style of die gebruik van tegnologie in aanbidding nie. Die fundamentele en ontnugterende rede is dit: baie kerke het die gesonde leer laat vaar. En wanneer die gesonde leer laat vaar word, stort die fondament van die kerk in duie. Die kerk is nie gebou op kreatiwiteit, persoonlikheid, of relevansie nie. Dit is gebou op waarheid. Wanneer waarheid met dwaling vervang word of verdun word om die massas te lok, sal die mense van God wat na die woord honger, nie agterbly om dit te hoor nie.
In die Nuwe Testament het die apostel Paulus herhaaldelik gewaarsku teen 'n toekomstige tendens, 'n afval van die waarheid. In Timótheüs 4:1 skryf hy:
Maar die Gees sê uitdruklik dat in die laaste tye sommige van die geloof sal afvallig word en misleidende geeste en leringe van duiwels aangang.
Dit is nie oordrywing nie. Dit is goddelike openbaring. Die verlating van leer is nie 'n kwessie van voorkeur nie. Dit is geestelike oorlogvoering. Dit is satanies van oorsprong en die effek is dodelik. Wanneer kerke gesonde leerstellings verruil vir vermaak, vir terapeutiese boodskappe of vir sosiale agendas, word hulle nie bloot mislei nie. Hulle is betrokke by 'n rebellie teen die gesag van die Skrif en die heerskappy van Christus. Die woord leerstellings beteken eenvoudig lering. Gesonde leerstellings is dus leerstellings wat akkuraat en in ooreenstemming is met die geopenbaarde wil van God in die Skrif.
In Titus 1:9 beveel Paulus ouderlinge om manne te wees wat vashou aan die betroubare woord soos geleer, sodat hulle in staat kan wees om onderrig in gesonde leerstelling te gee en ook om diegene wat dit weerspreek, te bestraf. Dit is die verantwoordelikheid van die kerk se leierskap. Wanneer leiers nie die waarheid handhaaf nie, wanneer hulle dit verdraai, verduister of vervang, dan word die skape verstrooi. Ware gelowiges, diegene wat deur die Gees van God bewoon word, sal uiteindelik agterkom dat iets verkeerd is. Hul geestelike aptyt word nie bevredig deur stories, foefies, of selfhelp beginsels nie. Hulle verlang na die Woord. Wat vandag in baie kerke gebeur, is nie net 'n verwaarlosing van gesonde leerstellings nie, maar 'n berekende vervanging daarvan. Eerder as om die Woord vers vir vers te verkondig, bied baie kansels vlak praatjies gevul met anekdotes en kulturele verwysings aan. In plaas daarvan om die heiligheid van God, die sondigheid van die mens, die genoegsaamheid van Christus, en die behoefte aan bekering en geloof te verkondig, bied baie kerke vae morele aanmoedigings, lewenswenke, en polities-gelaaide boodskappe wat geen ewige gewig het nie. Die evangelie word gereduseer tot self verbetering. Sonde word herdefinieer as gebrokenheid. Redding word aangebied as self vervulling. Die toorn van God word óf geïgnoreer óf heeltemal ontken. Dit is nie 'n klein saak nie. Dit is 'n afwyking van die geloof wat eenmaal en vir altyd aan die heiliges oorgelewer is. Sien Judas 1:3.
Wanneer 'n kerk ophou om daardie geloof te verkondig, hou dit op om 'n kerk te wees. Dit maak nie saak hoe groot die skare is nie, hoe kragtig die handelsmerk is, of hoe gepoleer die aanbieding is nie. As die Woord van God nie sentraal, werklik sentraal, is nie, dan is Christus nie in krag teenwoordig nie. Die Gees van God werk deur die Woord van God. Wanneer daardie Woord afwesig, uitgeblus, of verdraai is, dan tree geestelike dood in. Gelowiges wat geestelik lewend is, sal uiteindelik agterkom dat daar vandag baie is wat steeds kerk bywoon uit gewoonte of sosiale verpligting, maar diegene wat God waarlik deur die wedergeboorte ontmoet het, kan nie onbepaald onder valse lering sit nie. Hulle sal rusteloos, ongemaklik, en selfs benoud word. Hulle is dalk nie teoloë nie. Hulle ken dalk nie al die regte terme nie, maar die Gees binne hulle getuig van die waarheid. En wanneer daardie waarheid ontbreek, weet hulle dit. Dit is hoekom so baie mense vertrek, nie omdat hulle minder van God wil hê nie, maar omdat hulle meer van Hom wil hê. En hulle vind Hom nie in die plek wat veronderstel is om sy huis te wees nie.
Basiese lering
Die Nuwe Testamentiese kerk is gebou op die apostels se leer. Handelinge 2:42 stel dit so:
Hulle het hulle toegewy aan die leer van die apostels en die gemeenskap, die breking van brood en die gebede.
Leer was nie 'n bykomstigheid nie. Dit was die fondament. Deur hulle briewe waarsku Paulus, Petrus, Johannes, en Judas almal in die kerk om vas te hou aan daardie leer, dit te bewaak, dit te leer, en diegene wat daarvan afwyk, te konfronteer. Dit is nie wettisisme nie. Dit is getrouheid. Ons is nie vry om ons eie boodskap uit te dink nie. Die kerk is nie 'n laboratorium vir teologiese eksperimentering nie. Dit is die huisgesin van God, en sy Woord regeer hier. In vandag se klimaat word lering egter dikwels as verdelend, rigied, of verouderd beskou. Ons word vertel dat mense stories wil hê, nie preke nie. Hulle wil gemeenskap hê, nie bevele nie. Hulle wil spiritualiteit hê, nie teologie nie. Dus gee pastore hulle wat hulle wil hê. Hulle snoei die waarheid om dit smaaklik te maak. Hulle verwyder enigiets aanstootlik. Hulle ignoreer gedeeltes wat handel oor sonde, hel, oordeel, en bekering. Hulle fokus die boodskap op die mens eerder as op God, op gevoelens eerder as op waarheid. Die resultaat is 'n oppervlakkige, magtelose, gekompromitteerde kerk wat dalk in getalle groei, maar nie in volwassenheid nie. Hierdie tendens het nie oornag begin nie. Dit is die vrug van dekades van pragmatisme, om resultate voor getrouheid te stel. Pastore is geleer om bemarkings tegnieke meer as teologie te bestudeer. Kerke het konsultante eerder as teoloë aangestel. Die model het verskuif van Bybelse uiteensetting na aantreklike programme. Aanbidding was ontwerp om emosie te wek eerder as om God deur waarheid te verheerlik. En stadig, onmerkbaar vir sommige, is die waarheid opsy geskuif. God het egter nie verander nie. Sy Woord het nie verander nie. En sy ware skape hoor steeds sy stem. Hulle sal nie bly waar sy stem stilgemaak word nie.
Dus, hulle vertrek nie uit rebellie nie, maar uit gehoorsaamheid. Nie omdat hulle minder kerk wil hê nie, maar omdat hulle ware kerk wil hê. Hulle wil onder manne sit wat bewe vir die woord van God, nie wat dit verdraai om by 'n narratief te pas nie. Hulle wil in Christus groei, nie vermaak word deur die wêreld se nabootsing van aanbidding nie. Baie pastore vrees vandag dat die prediking van leerstellings mense sal wegdryf. Die teenoorgestelde is egter waar. Wat gelowiges wegdryf, is die afwesigheid van leerstelling. Dit is die weiering om die Woord van die waarheid reg te sny. Dit is die versuim om met duidelikheid en oortuiging te preek. Geloof kom deur die gehoor en te hoor deur die Woord van Christus. Sien Romeine 10:17. Waar daar geen Woord is nie, is daar geen geloof nie. Waar daar geen leerstelling is nie, is daar geen dissipelskap nie. Wat die kerk vandag nodig het, is nie heruitvinding nie. Dit is hervorming. Nie innovasie nie, maar herstel, en 'n terugkeer na die gesag, genoegsaamheid, en sentrale boodskap van die Skrif, 'n herstel van gesonde leerstelling wat vrymoedig, duidelik, en getrou verkondig word. Slegs dan sal die ware volk van God weer hul tuiste in die huis van God vind.
Die moderne kerk sien 'n kritieke verskuiwing, nie net in getalle nie, maar ook in geestelike aptyt. Ware Christene, diegene wat werklik wedergebore is, deur die Heilige Gees bewoon word, en deur die krag van die evangelie getransformeer is, loop nie weg van die kerk omdat hulle belangstelling in God verloor het nie. Hulle loop weg omdat hulle Hom nie hier vind nie. Die kerk het in baie gevalle die onveranderlike waarheid van die Skrif verruil vir die steeds-veranderende winde van kulturele tendense. Gelowiges wat na die waarheid smag, kan en wil nie tevrede wees met oppervlakkige plaasvervangers nie. In Johannes 10 verklaar Jesus:
My skape hoor my stem, en Ek ken hulle, en hulle volg My.
Dit is die bepalende kenmerk van die ware Christen. Hulle hoor en reageer op die stem van die herder. Daardie stem word nie gehoor deur foefies, geraas, of wêreldse relevansie nie. Dit word gehoor deur die getroue prediking en onderrig van die Woord van God. Waar daardie Woord gedemp, verdraai, of vervang word, kan Christus se skape nie volg nie. Hulle mag dalk 'n tyd lank volhard. Hulle mag geduldig sit en hoop op diepte, verlang na substansie, maar uiteindelik vertrek hulle, nie omdat hulle Christus verwerp nie, maar omdat hulle Hom nie kan vind op 'n plek wat nie meer sy Woord verkondig nie.
Kerke wat op tendense bo waarheid fokus, fokus op die vlees, nie op die Gees nie. Hulle reik uit na wat gewild is, nie na wat heilig is nie. Hulle leen die estetika en taal van die wêreld in 'n poging om die Christendom aantrekliker, smaakliker, en meer bemarkbaar te maak. Die evangelie is nie bemarkbaar nie. Dit is nie bedoel om te wees nie. Paulus skryf in 1 Korintiërs 1:18:
Want die woord van die kruis is dwaasheid vir die wat verlore gaan, maar vir ons wat gered word, is dit die krag van God.
Die waarheid verdeel. Dit beledig. Dit konfronteer en dit red. Wanneer die kerk die waarheid laat vaar ten gunste van tendense en gewildheid, produseer dit nie geestelike groei nie. Dit produseer verwarring. Preke word lewens afrigting sessies. Aanbidding word 'n konsert. Dissipelskap word opsioneel. Heiligheid word verouderd. Die vrees vir God word vervang deur die vrees vir die mens. Tog kan ware Christene nie in hierdie omgewing floreer nie. Hulle is nie aangetrokke tot leë ligte of verhoog opvoerings nie. Hulle word nie gevoed deur kulturele kommentaar nie. Hulle word aangeraak deur die waarheid. Hulle smag na die Woord. Hulle wil geheilig, gevorm, en heilig gemaak word. Wanneer die kerk dit nie meer bied nie, gaan hulle elders of nêrens heen nie, want hulle wil nie kompromieë aangaan oor die waarheid nie. Jesus het in Johannes 17:17 gebid:
Heilig hulle in die waarheid. U Woord is die waarheid.
Heiligmaking, die voortdurende werk om na die beeld van Christus gelykvormig te word, kom slegs deur die waarheid. Geen hoeveelheid innovasie of programmering kan dit vervang nie. Geen hoeveelheid kulturele relevansie kan die heiligmakende krag van die Skrif vervang nie. Die kerk mag 'n aanhang deur vermaak bou, maar dit kan nie heiligheid sonder waarheid voortbring nie. Ware Christene weet dit en daarom verlaat hulle kerke waar die waarheid geminimaliseer word. Hierdie honger na waarheid is nie intellektuele snobisme of teologiese elitisme nie. Dit is geestelike oorlewing.
Die wêreld bombardeer gelowiges daagliks met leuens. Van die media tot die onderwys tot die werkplek word Christene omring deur misleiding. Wanneer hulle die huis van God inkom, het hulle nie meer van die wêreld nodig nie. Hulle het duidelikheid nodig. Hulle het Bybelse uiteensetting nodig. Hulle moet die stem van hulle herder hoor deur die getroue leer van sy Woord. Slegs dan kan hulle toegerus wees om standvastig te staan, versoeking te weerstaan, in genade te groei, en in die geloof te volhard. Baie kerke vandag het die doel van bediening verwar. Hulle glo sukses word gevind in getalle, in invloed, in estetika. Christus se maatstaf van 'n gesonde kerk is getrouheid aan sy Woord. Hy het nie sy herders geroep om bekendes, strateë, of verkoopsmanne te wees nie. Hy het hulle geroep om die Woord te verkondig, te bestraf, en te vermaan met groot geduld en onderrig. Sien 2 Timótheüs 4:2. Ware gelowiges ken die verskil. Hulle kan onderskei wanneer die Woord sentraal staan en wanneer dit bloot 'n instrument is om mensgemaakte agendas te ondersteun.
Kerke wat tendense najaag, verander voortdurend. Hul identiteit is vloeibaar. Hul boodskap pas altyd aan. Maar die waarheid van God verander nie. Die evangelie is nie onderhewig aan kulturele hersiening nie. Die heiligheid van God is nie afhanklik van die openbare mening nie, en ware Christene wat deur die Gees bewoon word, word aangetrek tot daardie onwrikbare, onwankelbare, ewige waarheid. Hulle wil nie 'n kerk hê wat die wêreld weerspieël nie. Hulle wil 'n kerk hê wat Christus weerspieël. In Efesiërs 4 beskryf Paulus die doel van kerk leierskap om die heiliges toe te rus vir die werk van bediening, vir die opbou van die Liggaam van Christus, sodat ons nie meer kinders sal wees wat heen en weer geslinger en heen en weer gedryf word deur elke wind van lering nie. Dit is presies wat baie kerke misluk het om te doen. In plaas daarvan om mense in die waarheid te anker, het hulle hulle blootgestel aan die winde van elke leerstelling, elke tendens, en elke ideologie. Die gevolg is onstabiliteit, onvolwassenheid, en geestelike swakheid. Die ware gelowiges voel dit aan. Hulle weet hulle groei nie. Hulle weet iets noodsaaklik ontbreek. Hulle vertrek nie om die geloof te laat vaar nie, maar om 'n plek te vind waar daardie geloof geëer en gevoed word.
Die verlange na waarheid is nie 'n fase nie. Dit is 'n teken van die nuwe geboorte. Petrus skryf in 1 Petrus 2:2:
Soos pasgebore kindertjies moet julle verlang na die suiwer geestelike melk, sodat julle daardeur kan opgroei tot redding.
Daardie melk is die Woord. Net soos 'n baba instinktief honger na sy moeder se melk, so honger die ware gelowige instinktief na die Skrif. Kerke wat plaasvervangers, emosionaliteit, aktivisme, en vermaak bied lok dalk skares, maar hulle kan nie skape voed nie. En uiteindelik sal die skape dit agterkom. Hulle sal nie vertrek omdat hulle verdeeldheid of ontevredenheid veroorsaak nie, maar omdat hulle honger ly. Die antwoord is nie om diegene wat vertrek te kruisig nie, maar om te verstaan waarom hulle vertrek. Hulle soek nie 'n opvoering nie. Hulle soek 'n kansel. Hulle soek nie relevansie nie. Hulle soek eerbied. Hulle soek nie bevestiging nie. Hulle soek transformasie, en transformasie kom slegs deur die vernuwing van die denke wat deur die waarheid van die Woord van God gebeur.
Baie kerke wat die dalende bywoning betreur, sien nie die kernprobleem raak nie. Die probleem is nie by die skape nie. Dit is by die herders. Dit is nie by die honger nie. Dit is by die maaltyd wat bedien word. Wanneer die kerk terugkeer na die waarheid, sal die skape terugkeer om gevoed te word. Dit is nie omdat hulle wispelturig is nie, maar omdat hulle getrou is, getrou aan Christus, getrou is aan sy stem, en getrou is aan sy Woord. Die ware kerk is nie gebou op strategieë of style nie, maar op die Skrif, en ware Christene sal altyd teruggetrek word na waar die Woord van God geëer, geleer, en gehoorsaam word.
My vriende, vandag spreek ons 'n kritieke kwessie in die lewe van die kerk aan, een wat oor die hoof gesien, gesentimentaliseer, of misverstaan is deur baie belydende gelowiges. Die titel van hierdie boodskap is direk omdat die saak ernstig is, en een wat sommige Christene nie verstaan nie, oor die probleme waarmee hulle te kampe het. Laat ek begin met 'n harde waarheid. Die grootste gevaar vir die Christelike lewe is nie die wêreld daarbuite nie, maar die onkunde hierbinne – onkunde oor die Skrif, oor God se soewereiniteit, en oor die aard van lyding.
Lyding
Ons leef in 'n tyd wanneer die kerk versadig is met sielkunde, selfhelp, en vlak gesindhede. Gevolglik is baie Christene geestelik anemies. Hulle benader elke probleem, of dit nou siekte, finansiële probleme, verhoudings konflik, of emosionele onrus is, asof die doel van die lewe gemak en geluk is. Geliefdes, dit is nie die boodskap van die evangelie nie. Dit is nie wat die Skrif leer nie. Ons moet deur baie verdrukkinge die koninkryk van God binnegaan. Sien Handelinge 14:22. Laat dit insink. God het bepaal dat verdrukking nie 'n onderbreking van die Christelike lewe is nie. Dit is die Christelike lewe. Beproewinge is nie vreemd aan geloof nie. Hulle is die grond waarin geloof groei. Christene verstaan die doel van lyding dikwels verkeerd. Die eerste misverstand is dat lyding vreemd, onverwags, selfs onregverdig is. Petrus skryf egter:
Geliefdes, verbaas julle nie oor die vuurgloed van beproewing wat oor julle kom asof iets vreemds met julle gebeur nie. – 1 Petrus 4:12
Waarom toets lyding ons? Omdat dit blootlê wat ons werklik glo. Baie beweer dat hulle God vertrou, maar wanneer moeilikheid kom, stort daardie vertroue in duie. Dit is nie ware geloof nie. Dit is optimisme totdat pyn opdaag. Jou probleme is nie lukraak nie. Hulle is gereedskap in die hande van 'n soewereine God wat sy mense louter:
Beskou dit as louter vreugde, my broers, wanneer julle allerhande beproewinge teëkom, wetende dat die toets van julle geloof volharding voortbring. – Jakobus 1:23
God is nie afwesig in julle moeilikheid nie. Hy is daarin teenwoordig en Hy doen iets wat julle heilig, julle nederig maak, en julle leer om aan Hom alleen vas te klou. Christene verstaan die bron van hulle probleme verkeerd. Nog 'n probleem is dat te veel gelowiges Satan blameer vir elke ontbering, elke terugslag, elke verlies, en elke ongerief. “Die duiwel val my aan.” Nee. Soms is dit nie die duiwel nie. Soms is dit jou eie sonde. Soms is dit God wat jou dissiplineer. Soms is dit bloot om in 'n gevalle wêreld te leef. Job het nie alles verloor omdat hy geloof kortgekom het nie. Paulus se doring in die vlees was nie 'n teken van geestelike mislukking nie. En Christus self, wat sondeloos was, was 'n man van smarte en vertroud met droefheid. Jou probleme is nie altyd 'n teken dat iets verkeerd is nie. Soms is dit bewys dat God aan die werk is. Vir diegene wat die Here liefhet, dissiplineer en kasty Hy elke seun wat Hy aanneem. Sien Hebreërs 12:6. Moenie so haastig wees om die beproewing te ontduik nie. Leer wat God daarin leer.
Christene verstaan die oplossing vir hul probleme verkeerd. Hier is miskien die grootste fout. Baie Christene glo dat hul probleme opgelos kan word met wêreldse oplossings, terapie in plaas van teologie, pille in plaas van gebed, bevestiging in plaas van bekering. Luister nou aandagtig na my. Ek sê nie daar is geen plek vir medisyne of raad nie. Maar ek sê dat die diepste probleme waarmee ons te kampe het geestelik is en dat hulle geestelike antwoorde vereis. Die mens sal nie van brood alleen lewe nie, maar van elke woord wat uit die mond van God uitgaan. Sien Mattheüs 4:4. Jy sal angs nie deur afleiding oorkom nie. Jy sal wanhoop nie deur bevestiging oorkom nie. Jy oorkom dit deur waarheid. Jy bestry leuens met die Skrif. Jy bestry vrees met teologie. Jy bestry sonde met bekering en gehoorsaamheid. Jou grootste behoefte is nie troos nie. Dit is gelykvormigheid aan Christus.
Wat moet Christene oor hul probleme verstaan? Hulle moet verstaan dat beproewinge deel is van God se soewereine plan. Hulle moet verstaan dat lyding nie 'n ompad is nie. Dit is die pad na volwassenheid. Hulle moet verstaan dat hul hoop nie in beter omstandighede is nie, maar in 'n beter opstanding. Hulle moet ophou om wêreldse oplossings na te jaag en terugkeer na die voldoende, innerlike, en gesaghebbende woord van God. Die vraag is nie of jy probleme sal ondervind nie. Jy sal. Die vraag is of jy dit deur die lens van die Skrif of deur die mis van menslike opinie sal interpreteer:
Ek het hierdie dinge vir julle gesê, sodat julle in My vrede kan hê. In die wêreld sal julle verdrukking hê, maar hou moed. Ek het die wêreld oorwin. – Johannes 16:33
Lyding is nie 'n ompad in die Christelike lewe nie. Dit is die pad wat God gebruik vir heiligmaking. Dit is 'n waarheid wat die moderne kerk grootliks vergeet of heeltemal verwerp het. In 'n era waar gemak koning is en persoonlike vrede verafgod word, is die idee dat swaarkry sentraal tot God se plan vir 'n gelowige kan wees, beide teen-intuïtief en aanstootlik. Tog, wanneer ons ons na die Skrif wend, is die getuienis ondubbelsinnig. Vanaf Genesis tot Openbaring gebruik God lyding deurgaans om sy mense te vorm, hulle geloof te verfyn, en hulle te vorm na die beeld van sy Seun. Die idee dat lyding 'n integrale deel van die Christelike wandel is, is nie 'n sekondêre of obskure Bybelse tema nie. Dit is sentraal tot die Woord. In Romeine 8:28-29 herinner Paulus gelowiges daaraan dat God alle dinge ten goede laat meewerk vir diegene wat God liefhet. Die meeste Christene haal daardie vers aan in tye van moeilikheid, maar hulle verwaarloos dikwels die volgende een. Vir diegene wat Hy vooraf geken het, het Hy ook voorbestem om gelykvormig te word aan die beeld van sy Seun. Die goeie waarna God werk, is nie tydelike geluk of aardse gemak nie. Dit is gelykvormigheid aan Christus, en daardie gelykvormigheid kom dikwels deur vuur. Dit is 'n ernstige genade, maar 'n noodsaaklike een. God heilig nie sy mense ten spyte van lyding nie. Hy heilig hulle daardeur. Heiligmaking is die proses waardeur God ons heilig maak, ons van sonde afsonder en ons in lyn bring met sy karakter. In daardie proses word lyding 'n primêre instrument. Net soos goud deur vuur gelouter word, so word ons geloof deur beproewinge gesuiwer. Dit is nie poëtiese taal nie. Dit is 'n teologiese feit.
Jakobus begin sy brief met 'n radikale vermaning:
Ag dit louter vreugde, my broeders, wanneer julle allerhande beproewinge teëkom, wetende dat die beproewing van julle geloof volharding voortbring. – Jakobus 1:23
Daar is geen aanduiding hier dat beproewinge ongelukke is of dat hulle bloot die potensiaal het om te heilig as dit korrek hanteer word nie. Nee, Jakobus is eksplisiet. Beproewinge is die toetsgrond van geloof en die resultaat van daardie beproewing wanneer dit in onderwerping aan God verduur word, is geestelike volwassenheid.
Die moderne Christelike reaksie op lyding weerspieël egter dikwels 'n mensgerigte evangelie. Wanneer ontberinge ontstaan, soek gelowiges gereeld na ontsnappingsroetes eerder as om te vra: "Here, wat leer U my hierin?" Daar is 'n refleksiewe aanname dat pyn altyd sleg is en dat God se liefde slegs deur aangename omstandighede getoon word. Hierdie aanname kom nie die Skrif voor nie. Dit kom van kulturele kondisionering. Ons is so gewoond daaraan om seën met gemak gelyk te stel dat ons vergeet dat sommige van die diepste seëninge in lyding toegedraai word.
Hebreërs 12 praat met ontnugterende duidelikheid oor hierdie kwessie. Die skrywer herinner ons daaraan dat God sy kinders tot ons beswil dissiplineer sodat ons sy heiligheid kan deel. Sien Hebreërs 12:10. Hoe kom daardie dissipline dikwels? Deur lyding. Die gedeelte praat nie van straf vir oortreding nie. Dit praat van opvoeding. Vaderlike dissipline wat dalk pynlik is in die oomblik, maar die vreedsame vrug van geregtigheid lewer, wat die sondeval van die mens en die herlewing van herstel. As jy 'n ware kind van God is, sal Hy jou dissiplineer. Daardie dissipline sal nie altyd gemaklik wees nie, maar dit sal altyd liefdevol wees. Dit is waar teologie emosie moet konfronteer. Jy mag dalk nie geliefd voel in die beproewing nie. Jy mag dalk verlate, verpletter, of verward voel, maar die Skrif sê dat God jou soos 'n seun behandel. Sy tugtigende hand is nie 'n teken van verwerping nie, maar van eienaarskap. Hy staan nie op 'n afstand terwyl jy sukkel nie. Hy is intiem betrokke by die gebruik van elke besonderheid van jou ontbering om jou afgode weg te stroop, jou trots bloot te lê, jou geloof te versterk, en jou na Homself te dryf.
Die apostel Paulus, waarskynlik die getrouste sendeling in die kerkgeskiedenis, het nie 'n lewe van gemak geleef nie. Trouens, sy bediening is gekenmerk deur meedoënlose lyding. slae, gevangenisstraf, skipbreuke, verraad, honger, en slapelose nagte. Tog het Hy in 2 Korintiërs 4:17 verklaar dat kortstondige ligte verdrukking vir ons 'n ewige gewig van heerlikheid voortbring wat alle vergelyking ver bo alle verwagtinge verhef. Dit is nie hoe die vlees lyding beskou nie. Dit is nie hoe die wêreld lyding beskou nie, maar dit is hoe die Gees ons leer om lyding as produktief te beskou, as 'n voorbereiding vir heerlikheid, en as 'n goddelike meganisme vir heiligheid.
Wanneer Christene probeer om lyding te omseil of ten alle koste te vermy, weerstaan hulle die instrument wat God vir hulle groei bestem het. Dit is nie dat ons lyding ter wille daarvan moet soek nie. Dit sou skeptisisme wees. Maar wanneer lyding kom, soos dit onvermydelik sal gebeur, moet ons dit nie verag of as 'n afwyking van God se wil beskou nie, ons moet dit ontvang, ons daaraan onderwerp en probeer verstaan hoe God dit gebruik. Dit is die moeite werd om daarop te let dat Christus self gehoorsaamheid deur lyding geleer het. Hebreërs 5:8 verklaar dat hoewel Hy die Seun was, Hy gehoorsaamheid geleer het uit die dinge wat Hy gely het. As die sondelose Seun van God nie van lyding vrygestel was nie en inderdaad daardeur vervolmaak is, hoe kan ons enigiets minder verwag? Christus se pad was die kruis voordat dit die kroon was. En dieselfde geld vir almal wat Hom volg.
Een van die groot foute van die moderne voorspoed evangelie is die leuen dat lyding onversoenbaar is met geloof. Dat diegene wat God ten volle vertrou, beskerm sal word teen ontbering, armoede en pyn. Die Skrif leer presies die teenoorgestelde. Dit is dikwels diegene wat God die diepste vertrou, wat die diepste ly, nie omdat God hulle verlaat het nie, maar omdat Hy sy diepste werk doen. Paulus het in Filippense 3:10 gesê dat hy verlang het om Hom te ken en die krag van sy opstanding en die gemeenskap van sy lyding om aan sy dood gelykvormig te word. Dit is die kern van heiligmaking, nie net om van Christus te weet nie, maar om Hom te ken deur gedeelde lyding, om in sy pyn, sy verwerping, sy offer te kom, en daardeur gevorm te word.
Hierdie is nie 'n boodskap wat goed verkoop nie. Dit lok nie skares of bou ryke nie, maar dit is die boodskap van die Skrif. God se primêre bekommernis is nie jou troos nie. Dit is jou gelykvormigheid aan sy Seun. En die middel wat Hy dikwels gebruik om dit te bewerkstellig, is lyding. Beproewinge is nie onderbrekings van sy liefde nie. Dit is uitdrukkings daarvan. Dit is nie tekens dat Hy jou vergeet het nie. Dit is bewys dat Hy die werk voltooi wat Hy in jou begin het. Geloof word nie geopenbaar in die afwesigheid van lyding nie. Dit word geopenbaar en verfyn te midde daarvan. Wanneer alle aardse stutte verwyder word en die siel net aan God vasklou, dit is waar ware heiligmaking begin. Wanneer ons ophou om God te vra om ons omstandighede te verander en Hom begin vra om ons deur daardie omstandighede te verander, dan begin ons die doel van lyding verstaan.
Geestelike probleme vereis geestelike oplossings. Die woord van God, nie wêreldse medikasie nie, is voldoende. Dit is 'n fundamentele waarheid wat deur baie in die moderne kerk verlaat is. In 'n era waar sekulêre sielkunde, selfhelp-ideologie, en terapeutiese taal Christelike denke binnegedring het, het gelowiges toenemend na die wysheid van die wêreld gewend om kwessies aan te spreek wat fundamenteel geestelik van aard is. Die resultaat is 'n oppervlakkige, gekompromitteerde geloof wat eerder na die mens as na God kyk, na metode eerder as na waarheid, en na emosie eerder as na leerstelling.
Die Skrif is duidelik. Die mens se uiteindelike probleem is sonde. En die enigste ware oplossing is die evangelie van Jesus Christus. Geen menslike filosofie, sielkundige teorie, of emosionele tegniek kan die werklikheid van 'n verdorwe hart, 'n skuldige gewete, of 'n rebelse wil hanteer nie. Dit is nie kliniese afwykings nie. Dit is morele mislukkings. Morele mislukkings vereis goddelike ingryping, nie terapeutiese aanpassing nie. Die genoegsaamheid van die Skrif is nie 'n leerstelling wat op die kantlyn staan nie. Dit is sentraal tot die Christelike lewe. In 2 Timótheüs 3:16-17 skryf Paulus die volgende:
Die hele Skrif is deur God geïnspireer en nuttig tot lering, tot weerlegging, tot teregwysing, tot onderwysing en geregtigheid, sodat die mens van God bekwaam en toegerus kan wees vir elke goeie werk.
Daardie stelling laat geen ruimte vir byvoegings nie. Die Skrif is nie een instrument onder baie nie. Dit is dié instrument. Dit is nie net nuttig nie. Dit is voldoende.
Wanneer Christene angs, depressie, skuldgevoelens, bitterheid, vrees, of konflik in die gesig staar, het hulle te doen met sake wat gewortel is in die hart, in geloof, in afgodery, in misplaaste hoop. Dit is nie toestande wat behandel moet word deur neuro-oordragstowwe te verander of kognitiewe tegnieke toe te pas nie. Dit is simptome van geestelike wanorde en dit moet met die Woord van God aangespreek word. Enigiets minder is 'n oppervlakkige oplossing wat die wortel onaangeraak laat. Een van die gevaarlikste leuens wat die kerk geabsorbeer het, is dat die Skrif onvoldoende is vir komplekse probleme. Daardie leuen het daartoe gelei dat pastore sielsorg uitkontrakteer aan terapeute, beraders, en konsultante wat nie moeite doen om die Bybel oop te maak nie. Die aanname is dat God se Woord goed is vir verlossing en miskien 'n bietjie inspirasie. Vir die "regte" probleme egter – verslawing, trauma, identiteit verwarring, en gebroke huwelike, – het ons die kenner nodig. Dit is 'n tragiese en ontroue aanklag van die genoegsaamheid van die Woord.
God het sy mense nie sonder antwoorde gelaat nie. Hy het sy kerk nie sonder waarheid gelaat nie. In sy Woord het Hy ons alles gegee wat ons nodig het vir die lewe en godsvrug. Sien 2 Petrus 1:3. Dit sluit wysheid vir lyding, regstelling vir sonde, vertroosting vir hartseer, en leiding vir heiligheid in. Die kerk vandag is verlei deur die wêreld se kategorieë, wat geestelike stryd herdefinieer as sielkundige diagnose en die gevolge van sonde behandel as afwykings wat bestuur moet word eerder as sondes waarvoor daar berou moet wees. Wanneer iemand deur skuldgevoelens vermink word, sê die wêreld vir hulle om hulself te vergewe. Die Skrif gebruik nooit daardie taal nie. Die Skrif sê vir hulle om hul sonde te bely en God se vergifnis te ontvang. Sien 1 Johannes 1:9. Wanneer iemand met angs gevul is, bied die wêreld asemhalingsoefeninge en positiewe denke aan. Die Skrif roep hulle op om hul sorge op die Here te werp, met danksegging te bid en te vertrou op die vrede wat alle verstand te bowe gaan. Sien Filippense 4 6-7. Wanneer iemand deur woede verteer word, leer die wêreld hulle om uiting te gee aan woede. Die Skrif sê vir hulle om die toorn af te lê, te vergewe soos Christus vergewe het, en om deur die Gees regeer te word, nie deur die vlees nie. Sien Efesiërs 4:31-32.
Die kontras kon nie groter wees nie. Die wêreld bied bestuur. God bied transformasie. Die wêreld bied hanterings meganismes. God bied 'n nuwe hart. En daardie transformasie kom nie deur selfaanvaarding, emosionele vrylating, of gedrag verandering nie. Dit kom deur die vernuwing van die denke deur die waarheid van God se Woord. Sien Romeine 12:2. Die krag van verandering is nie in die mens nie. Dit is in die evangelie, die Woord van God wat deur die Gees van God op die hart van die mens toegepas word. Daarom moet pastore die Woord verkondig; nie stories, wenke, en motiverings praatjies nie. Net die Woord. Want slegs die Woord dring deur tot die skeiding van siel en gees, gewrigte, en murg, en oordeel die gedagtes en bedoelings van die hart. Sien Hebreërs 4:12. Slegs die Woord konfronteer sonde, oortuig die gewete, en roep jou tot bekering op. Slegs die Woord openbaar die karakter van God, die hoop van Christus, en die krag van die Gees. Enigiets minder mag die denke stimuleer of die emosies roer, maar dit kan nie die siel heilig nie.
Die kerk se omhelsing van wêreldse oplossings is nie net 'n metodologiese fout nie. Dit is 'n teologiese kompromie. Dit is 'n ontkenning in die praktyk van die genoegsaamheid van die Skrif. Dit sê vir God: "U Woord is nie genoeg nie. Ons het iets meer relevant, meer prakties, meer smaaklik nodig." Daar is geen hoër gesag as God se Woord nie, geen dieper insig as God se waarheid nie, en geen groter krag as God se Gees wat deur daardie waarheid werk nie. Dink aan Psalm 19, waar Dawid die Woord van God beskryf in terme wat 'n handboek. Die wet van die Here is volmaak en herstel die siel. Die getuienis van die Here is seker en maak die eenvoudiges wys. Die voorskrifte van die Here is reg en verbly die hart. Die gebod van die Here is suiwer en verlig die oë. Dit is nie teorie nie. Dit is ervaring. Dit is die krag van goddelike waarheid. Dit doen wat geen sekulêre raamwerk kan doen nie. Dit herstel, verlig, reinig, en verbly. Om dit egter te ervaar, moet die Kerk dit glo. Die individuele Christen moet dit glo. Ons moet terugkeer na die oortuiging dat die Skrif nie bloot waar is nie. Dit is voldoende. Dit is genoeg. Dit hoef nie aangevul te word deur sekulêre teorieë, geredigeer te word om by moderne gevoelighede te pas, of versag te word om aanstoot te vermy nie. Dit moet geglo, verkondig, en gehoorsaam word.
God heilig nie sy mense deur spekulasie nie. Hy heilig hulle deur waarheid. Sien Johannes 17:17. Daardie waarheid word slegs in sy Woord gevind. Dit is die swaard van die Gees, nie die teorieë van mense nie, wat die hart deurboor. Dit is die ingeplante woord wat die siel kan red. Sien Jakobus 1:21. Wanneer Christene hulle tot wêreldse raad wend in plaas van die Skrif, verruil hulle die lewende Woord vir lewelose woorde, en goddelike wysheid vir menslike opinie. Die oproep om terug te keer na die Skrif as voldoende is nie 'n oproep om werklike probleme te ignoreer nie. Dit is 'n oproep om hulle by hul wortel aan te spreek. Dit is 'n oproep om te vertrou dat God gespreek het, dat sy Woord lewend is, en dat die Gees kragtig deur daardie Woord werk om oortuiging, vertroosting, regstelling, en hoop te bring. Dit is nie 'n kwessie van voorkeur nie. Dit is 'n kwessie van getrouheid.
Wat nou?
Sal die kerk die Woord van God vertrou as voldoende? Of sal dit voortgaan om die leë beloftes van 'n wêreld na te jaag wat God nie ken of die siel wat Hy geskep het verstaan nie?
Dalk is hierdie hoe jy voel. Dalk het jy jou gemeente verlaat. Wat staan jou te doen? Lees verder: [ Jy het jou gemeente verlaat. Wat nou? ]